暴民 Jacky 在 Twitter 貼了這條短片，很有趣：
全球糧食危機
九月 14th, 2008 No comments »近年各種生活開支都不斷提升，相信所有市民都有切身感受。但在全球通貨澎漲之下，最受影響的卻是原已是最貧窮的一群。過往由於人口不斷提升以及糧食分配不均，大家都知道在貧困國家仍有大量人口面對糧食不足問題。近年由於溫室效應導致的氣候變化及水資源減少漸見明顯，能源價格在炒賣活動熾熱下持續高企，糧食生產國在經濟發展下國內需求提升，多國為保國內糧食供應而減少或停止出口，令全球糧食分佈更見緊張。不少國際組織如世界衛生組織、世界銀行及聯合國糧農組織等均指出未來糧食價格將持續高企，在貧窮地區將有更多人因此面對飢餓，或過往曾脫離貧困的人將可能重新落入貧窮線以下。
身在物質富裕的香港，縱使會感受到物價上漲，但對於貧困國家有不少人在未來數十年將因為物價上漲而難以糊口仍覺遙不可及。其實只要翻開網上新聞，就不難發現幾乎每天都有關於糧食危機的報導：
Google News – 糧食危機
2008-09-11 希望之聲 – 聯合國食品價回落 糧食問題正在惡化
2008-09-05 自由電子報 – 世銀警告 缺糧危機將惡化
2008-09-03 鳳凰網 – 世界銀行：糧食危機看不到盡頭
2008-08-28 聯合新聞網 – 水患升高糧食危機 西非亟需四億多美元援助
2008-08-10 聯合新聞網 – 吃的危機》十億人肥胖 十億人挨餓
作為世界富裕地區的一少撮人，我想我們或多或少可以幫忙世界其他地區面對此危機。有不少救緩組織都有對此展開工作，我們可以留意其工作及捐款支持，例如宣明會的助養計劃及區域發展項目嘗試透過改善生活環境及生產技術讓受助人自力更生。除了捐款外，身體力行去支持貧困地區的產物亦能幫助他們自力更生，樂施會協助推廣的公平貿易則允許通過認證的產品在包將上標示公平貿易標誌，以示產品在生產過程中沒有壓搾原材料生產者或生產勞工，讓參與生產的人都得到合理回報，身處富裕城市的消費者可多支持這些產品 (現於百佳、惠康及無印良品都有少量公平貿易產品，銷售點詳見公平貿易網頁)。我想如果身處富裕地區的人都多關心其他地區的困難，多思考如何協助他們，貧富不均、資源不均的問題終能一步一步獲得解決。
註：宣明會於 2007 年的行政籌款費用佔總支出 5.6%，而樂施會則為 19.7%，兩者均由安永會計師事務所審核，詳見：
世界宣明會 – 捐款運用 – 資源管治
樂施會年報 2006/07 – 資源管理
熱切期待《風雲決》十月一日上映！！
九月 11th, 2008 2 comments »在百老匯電影院網頁上看到，《風雲決》即將於十月一日上映！數月前獲邀看其未有特效的毛片已經覺得水準不俗，毛片後看到少許特效試片更令我萬分期待！國內配音為謝霆鋒、任賢齊、韓雪、童自榮等，而在百老匯網頁上可看到香港版配音為張敬軒、林峯與麥浚龍，換句話說香港發行商製作了廣東話配音。動畫故事為原著以外的外傳，製作公司亞洲動畫網頁上的簡介為：
本片承接風雲大電影（郭富城、鄭伊健主演）的劇情，描述聶風與步驚雲擊敗雄霸後的故事。天下鑄劍造詣第一的拜劍山莊，被皇帝誤會謀反，全莊被誅滅，唯少莊主傲決能幸存。傲決為煉成傲家祖傳的一把滅絕神器「決」，不惜進攻天下會，要從風、雲身上奪取麒麟血，為寶劍開封，因而與二人展開連場激戰。
早前在國內上映的網頁：新浪網《風雲浪》
預告片及製作特輯：
謝繼昌先生提到是次由於有龐大投資所以才組成此製作團隊，在《風雲決》後將會各散東西，甚為可惜。不過，我相信既然有《風雲決》此高水準作品進入電影市場以及到外國參與電影展 (入圍東京國際電影節[1])，則有可能吸引多一些投資者接觸香港及中國的動畫製作市場，希望將來會陸續有更多香港或中國動畫進入國際市場。
知日部屋上的相關文章：
謝繼昌 – 首部港式武俠漫畫風格動畫 —《風雲決》誕生點滴
謝繼昌 – 《風雲決》—不再可能的團隊
謝繼昌 – 動畫是聲與畫的結合
[1]: http://news.xinhuanet.com/ent/2008-07/17/content_8561436.htm
《加爾巴》第廿五期及《繪戰師》第三期
九月 7th, 2008 1 comment »
《繪戰師》第三期推出一段日子了，快忘了略寫一下感想。首三期完結了《繪戰師》的第一章，之後孫威軍會先編繪另一部作品，將來有機會再續寫《繪戰師》。今期解開了一些謎團，但也同時製造了更多謎團，而結尾角色對白更有點「八奇」呢… 大家都好像有滿肚子計謀似的… 哈哈。希望將來有機會看到《繪戰師》第二部吧。不知道會否使用角色在不同時代轉生的時空交錯來交待人物關係呢？很是期待。
《強殖裝甲加爾巴》第廿五期出版了，終於可以看到紅色巨人的威力，果然不愧為巨神裝甲！阿普頓又有了新形象，我想最開心的不單止有阿普頓迷，還有 figure 生產商吧… 以現時的進度，真的不知道究竟在有生之年能否看到加爾巴的結局啊…
休息
九月 7th, 2008 No comments »這幾年做過不少課餘的工作，但不少都無疾而終。有些自己起頭的，日漸生疏；有些中途參與的，融入不了。做過的工作說多不多、說少不少，還是覺得在大學裏搞動漫研究社最令人回味，有人統籌，有人分工，有人工作，大家為了辦好服務、搞好活動而各司其職，完成任期後也順利交棒給後一屆的幹事們。在剛剛升大學時就有這麼理想的工作環境，還真被寵壞了，也很感謝一起努力的朋友。也可能是因為這樣，我才總覺得不習慣別的環境吧？在別的組織工作過後，近一年來開始覺得由一班熱心人去共同努力總是不夠，還需要有系統的工作及分工制度才能持久。或許是適應力差吧？或許是我耐性不夠吧？也可能只是我為自己疏懶在找藉口吧…
近來漸漸開始減少各種課餘及業餘的工作，亦開始再次細想自己要走的路。幸運的話，人生還剩下差不多三份之二，要怎樣花餘下的光陰呢？一方面開始明白要珍惜與家人及朋友相處的時光，同時也想在這點時間內多幫助有需要的人。很可笑地，近來發現中學時期的我竟然比現在的我更清醒，當時寫下的幾點做人宗旨竟成為現在舒解煩惱的良方…
或許，在這時候就該先多休息，整理好思緒，待自己真正再想做點事時，再次動身。
說著說著，其實今天又花了半個下午去更新一個獨力支撐的網站…
Ubiquity – 將語言連上互聯網
八月 28th, 2008 No comments »剛收到 Oiwan 的電郵，看到 Firefox 的這個外掛，嘗試將不同的網絡服務結合在一起，看影片示範的效果比另一個標榜同類功能的瀏覽器 Flock 更好，用起來也好像頗為好玩，值得留意。
Ubiquity for Firefox from Aza Raskin on Vimeo.
Google玩手機，Yahoo!玩家電？
八月 24th, 2008 2 comments »Google 早前高調宣佈參戰手機市場，開發開源 (open source) 系統 Android 並與現有手機生產商合作，推出內含各種 Google 服務的手機。為應對 Android 的潛在衝擊，現有最大手機系統開發商之一的 Symbian 亦已於六月公佈將會改變經營模式，一方面其兩位主要持有人 Nokia 與 Sony Ericsson 聯合 Motorola 與 NTT DOCOMO 宣佈將結合各公司現有的手機系統，合組非牟利組織 Symbian Foundation 統一研發 Symbian OS，並計劃於 2010 年將 Symbian OS 開源化。面對現有主流手機生產商聯合迎戰，縱使 Google 有頗完整的軟件配套，Android 形勢並仍不太樂觀。
不過，隨著 Windows Mobile (WM) 與智能電話的流行，近年有不少新的手機生產商冒起，包括來自台灣的 HTC。HTC 的多款 WM 智能手機在市場上有一定支持，包括 HTC Touch、TyTN II 及 Diamond 等，而即將推出的 Touch Pro 亦頗受注目。而近來網上流傳著 HTC 的新手機「Dream」的各種資訊，都透露 HTC Dream 將會採用 Android 系統，並且很有可能是第一款推出市場的 Android Phone。由 engadget 的短片中，我們可以看到那部疑似 HTC Dream 測試版的各種功能及操控介面，在使用上並不比 Apple iPhone 遜色。據紐約時報報導，美國最快可能於十月發售 HTC Dream，到時可以看看以 Google 軟件配套作為賣點的手機會有多少支持者，以及 Google 希望以智能手機開拓新市場的策略是否可行。
engadget:
HTC’s Dream again rumored to be first Android phone
New York Times: T-Mobile to sell HTC Android phone as early as October
HTC Dream FCC approved, Android clear for launch?
Wikipedia:
Symbian OS, Symbian Foundation
隨著 Google 的冒起，Yahoo! 作為搜尋器的地位已不及往日。但與 Google 不同的是，Yahoo! 積極製作不少地區性的小軟件或網上服務 (web services)，以貼近不同地區使用者所需。在香港，香港雅虎就是以各種不同的網上服務及資訊來保持他們作為最為人所知的入門網站的地位。不過整體而言，我們在新聞報導中仍可得知雅虎整體的經營狀況不太理想。日前，Intel 發佈了其 Intel Media Processor 晶片系列，能整合到各式電子產品中，帶來更多網絡、視像及資訊服務。當中，Intel 與 Yahoo! 合作推出 Widget Channels，Yahoo! 將其網上服務為 Intel Media Processor 作出優化，讓將來裝備了此晶片的電視機可以直接存取各種由 Yahoo! 所提供的服務。
Intel Media Processor 針對的不單止是電視機，還有整個消費性電子產品 (consumer electronics) 市場。若Yahoo! 與 Intel 的電視網絡服務有一定成果，相信將來會進軍更多家電產品，可能將來煮食爐可以連上 Yahoo! 為使用者提供菜譜呢！
或許 Google 與 Yahoo! 在網絡上的發展都已難有寸進，加上網上服務競爭激烈，所以就嘗試將網上服務帶離電腦，分別由智能手機及電視機入手，更全面地進入使用者的生活。這種發展趨勢，亦正是逐步走向智能家居的發展，整合現時能讓生活智能化的各種零碎的電子科技，降低使用電子資訊的門檻，讓科技更貼近大眾的生活。
不知道在各式各樣生活用品都智能化後，我們仍否記得曾有一天人們可以活在沒有電子零件的世界？
HKEPC – IDF：電視機也Intel Inside !? 全新Intel Media Processor CE 3100
Yahoo! Press Release – Intel® And Yahoo!® To Bring The Internet To Television
EDN – Intel discloses Canmore media processor, Yahoo TV collaboration, MID push, developer tools
P.S. 除了 Intel Media Processor CD 3100，今年夏天的 IDF 值得留意的還有 Intel Atom 發展大計，在香港的電腦節也即將發售底板連 Atom 處理器的 package。在 ZDnet 報導的附圖中，明顯可見家庭電腦的市場已近飽和，而手提電腦與 Atom 所針對的流動電子產品市場將會是 Intel 未來數年的發展主力之一。
網上的北京奧運2008
八月 22nd, 2008 3 comments »在網絡影片串流 (video streaming) 流行的時代，今屆奧運會亦有不少官方網上直播或重溫媒體，包括人所皆知的 YouTube。不過，奧組委方面對於網上串流仍是採用地區式授權，例如 YouTube 的奧運重溫就只會放送給沒有獨家授權媒體的地區，不會放送給在香港的朋友。如果香港的讀者們有留意廣告宣傳，或許都知道有線電視獲得了香港的網上奧運直播權。
相對於其他地區，香港的網上奧運也有一點比較特出的，就是使用了 P2P 技術作廣播，減輕伺服器負擔。不過，有線電視使用的不是大家熟識的 PPStream 或 TVants 或 SopCast，而是由應科院 ASTRI 開發的 iShare。我嘗試尋找有關 iShare 的技術資料，不過看來香港的科技研發人員還是比較保守，一點也沒公開，連 ASTRI 的網頁也只提及 iShare 的合作商機，沒有多作介紹。就個人的簡略試用體驗而言，在點選頻道後大約二十秒內開始播放廣告，廣告後播放器上出現「Playing」字樣及開始播放奧運節目，有時候廣告未完就會直接切入奧運節目，估計廣告可能是直接由伺服器廣播至觀眾的電腦，而 iShare 則在廣告播放的同時開始預載 P2P 影像。在起初未播放廣告前，播放器沒有提示及只有黑色畫面，如能簡單地加上「Loading」提示會對使用者更貼心。iShare 可以快捷地靠 ActiveX 完成安裝，對 IE 使用者而言頗為方便，但在 Firefox 已達 15-20% 市場佔有率的今天 (本站訪客上月有 18.4% 為 Firefox 用家)，只支援 IE 實在有點落後，我愛用的 Opera 亦不能使用 iShare。雖然有線電視亦提供了 Windows Media Player 9 作用另類選擇，但我嘗試時則出現 DRM 授權問題，未能播放 (見下圖)。其實既然 iShare P2P 系統能夠在 IE 上運作，倒不如同時推出軟件版本，像 PPStream、TVants 及 SopCast 一般，給觀眾提供一個不受瀏覽器限制的收看途徑。
不過，總體而言，我仍對網上奧運的收看率不太樂觀。觀乎 HKIX (香港互聯網交換中心) 連日來的流量統計，香港互聯網使用量沒有明顯增長 (見下圖)。對比 2006 年世界盃以及 2007 年的英國足總盃 出現香港網絡流量明顯提升，奧運雖然在社會上較前二者受歡迎，但在網上觀看奧運的觀眾則看來為數不多，甚至在奧運開幕當晚出現網絡流量下降，估計是由於大部份市民皆在電視收看開幕禮，導致互聯網使用者比平日為少。粗略估計，一方面奧運可以在兩個免費電視台收看，令觀眾看 P2P 的意慾大減，同時很多人都將看奧運作為家庭活動，在客廳的電視螢幕觀看會更有氣氛，都是次奧運的網上收看率偏低的原因。其實要提高收視率也不無對策，例如有線電視其實可以專門播放兩家電視台所忽視的比賽項目，在整體節目安排及宣傳上都採取針對性策略，以吸納某些體育項目的社群。不過就我個人所接觸到的媒體而言，有線電視並未全力催谷其網上奧運頻道，或許只是當今次為一個試驗項目，為日後商業應用 P2P 廣播作準備。
(題外話：有人知道八月六日網絡流量大增是甚麼原因嗎？)
有線電視採用了 P2P 廣播雖然在技術上較為先進，但是同時也令他們的網上奧運服務未能貼近互聯網對串流影片的使用習慣：embedding。YouTube 所帶給網上影片的革新，除了是人人也可以上載之外，也推動了影片嵌入技術的流行。看過甚麼有趣的短片，大家現在都可以很方便地嵌入到自己的網誌或日記內，或嵌入到討論區上與網友分享。在奧運熱潮下，大家都可能有不少難忘鏡頭，很想像 YouTube 短片一般與其他人重溫。以香港網誌、日記及討論區的流行，如果有線電視有提供類似服務，相信會是一個頗大的市場。不過，現階段還未聽聞有基於 P2P 的類似服務，加上有線電視的網上奧運是以廣播形式發放，相信無法提供此項服務。
繼這次奧運開展了香港的商業 P2P 影片廣播應用，相信日後兩大收費電視台播放其他運動比賽 (尤其是足球) 時也可能會嘗試推出類似服務，以吸納網上觀眾群以增加廣告收益。如果在技術改進之餘能為使用者帶來方便易用的介面，我想官方的 P2P 直播要取代現時的非官方 P2P 直播也並非難事。
Update@26/08/2008：剛好 ZDNet 也有文章談外國的網上奧運直播，主要談播放器技術：
ZDNet – Olympics set the stage for Web tech fight
參考網頁：
Jan’s Tech Blog – 網上看奧運
WIRED – Watch the Olympics Online
Official International Olympic Committee press release – IOC launches Beijing 2008 Olympic Games online Channel
HKIX Switching Statistics
Charles Mok 可圈可點 – 從世界盃看有線電視服務
Charles Mok 可圈可點 – HKIX的啟示：另類點對點
Chak De! India! – 印度勵志運動電影
八月 16th, 2008 No comments »
近日在夏日國際電影節 2008 重看了《Om Shanti Om》，再看了未看過的《Chak De! India》，也十分精彩。印度電影我的過的很少，這是第一次看勵志電影，也是第一次看 SRK 作沒有跳舞的演出 (笑)。其實買票時也沒有留意有他的參與呢，在開場時看到他的名字，才發現這套電影也有他的份，看來在寶萊塢的地位就有留湯告魯斯在荷李活的地位一般。
《Chak De! India》在去年的印度國際電影學院獎 (第九屆 IIFA) 中獲得了最佳影片、最佳導演、最佳男主角、最佳故事、最佳錄音音效、最佳電影劇本、最佳攝影、最佳剪接及最佳錄音，在 IIFA 上就成為了大贏家，商業上亦成為二零零七年印度第三大票房電影。
相比《DON》及《Om Shanti Om》，《Chak De India》沒有如 Music Video 一般的熱舞或音樂劇式排場助興，而是較傳統的勵志運動電影，講述印度女子曲棍球隊由訓練到參加世界賽的經過，也同時講述身為前男子曲棍球隊隊長的教練的心境。這類勵志電影在日本及美國都有，但寶萊塢拍起來也毫不遜色，以及帶有印度的獨特人文色彩。正如此劇取得了最佳電影劇本及最佳故事，其編劇掌握了觀眾看這類電影的情緒，逐步引領觀眾體會球隊面對的問題及其成長，而教練白身的故事線亦與球隊發展相扣，令故事更豐富。
可能由於《Chak De India》參照了現實印度女子曲棍球隊的經歷，所以劇中隊員相處及磨合的橋段不單止感動了觀眾，連前印度男子曲棍球國家隊球手 (1975 年協助印度於世界賽取得冠軍)、現領導一個印度奧組委屬下負責組織印度曲棍球發展小組的 Aslam Sher Khan 亦表示，印度曲棍球需要像這套電影一般，團結各地球手而結合成強大的力量，甚至希望印度曲棍球界能揭起「Chak De Effect」。
此電影不論在印度或海外 (如英、美、澳) 都有不錯的成續，期望香港可以早日正式在商業市場引進優質印度電影，讓主流電影觀眾也可以欣賞寶萊塢的高水準作品。《Chak De India》沒有歌舞連場，片長為兩個半小時，應比《DON》及《Om Shanti Om》一類電影較易讓香港觀眾接受。當然，如果能如印度一般在電影中有間場，那就更好了。
參考資料：
全面追輯 Shah Rukh Khan – 第9屆 IIFA Awards : Chak De India最大的贏家
Wikipedia – Chak De India
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